Entwicklungshelfer, Tourist oder Freiwilliger?

Freiwilligendienste in Afrika, Lateinamerika und Asien sind eine ausgezeichnete Möglichkeit, durch das Engagement in einem gemeinnützigen Projekt Land und Leute intensiv kennenzulernen. Dabei sind Sie weder als Entwicklungshelfer noch als Tourist unterwegs. Sie sind Freiwilliger, Volunteer, nicht mehr und nicht weniger.
Was ist der Unterschied?
Als Entwicklungshelfer sind Sie Spezialist, d.h. Arzt, Ingenieur oder Bibelkundiger. Sie werden in Krisengegenden dieser Welt geschickt, z.B. in ein Flüchtlingslager in Darfur oder an den Hindukush. Sie bauen Städte wieder auf und dämmen Seuchen ein. Ganz bestimmt haben Sie zusätzlich zu Ihrer langen Ausbildung eine intensive Schulung erhalten, um den Anforderungen und Strapazen der auf Sie zukommenden Aufgaben gerecht zu werden.
Als Tourist sind Sie vor allem Konsument, d.h. schlimmstenfalls "lassen Sie sich reisen" und sich von Sehenswürdigkeit zu Sehenswürdigkeit oder von Beach zu Beach kutschieren. Sie haben vor allem Geld investiert, viel oder wenig, je nach Ansprüchen und Sterne-Kategorien. Im Land bleiben Sie allerdings Zaungast.
Als Freiwilliger sind Sie unterwegs, um Land und Leute kennenzulernen. Dabei sind Sie aber nicht nur Zuschauer, sondern Sie sind aktiv dabei und in einem sozialen Projekt engagiert. Im Gastland lernen Sie Menschen mit verschiedenen Gesichtern kennen,aus allen Bevölkerungsschichten und Altersgruppen: Junge, Alte, Arme, Reiche - nicht nur den Oberkellner im Hotel oder die Folkloretanzgruppe.
Wenn Sie sich im Gastland nützlich machen, sammeln Sie Eindrücke und machen Erfahrungen, die weit über einen touristischen Einblick hinausgehen. Sie bekommen sozusagen einen "Insider-Blick" in Ihr Gastland. Sie lernen die jeweilige Kultur und die sozialen Verhältnisse des Landes kennen. Toleranz, Offenheit, Flexibilität, Eigeninitiative und ein ehrliches Interesse am Gastland sind dabei unbedingte Voraussetzungen.

Freiwilligendienst heisst: miteinander teilen, lernen und wachsen. Bestenfalls findet während Ihrer Zeit im Projekt ein Austausch statt: Sie geben Ihre Zeit und Ihren Enthusiasmus und Sie erhalten Erfahrung, Menschenkenntnis und Sprachkenntnis zurück. Am schönsten ist es, wenn Sie das Glück, das Sie bisher im Leben gehabt haben, mit anderen Menschen teilen können.

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